Die meisten denken beim Training an einen Moment, den man sich dafür freihält. Eine halbe Stunde im Garten, eine Liste mit Übungen, und danach ist es erledigt.
Bei mir funktioniert das so nicht. Ich trainiere auf zwei Arten, und die haben beide ein anderes Ziel.
Die eine ist eine echte Trainingseinheit, in der du deinem Hund etwas Neues beibringst. Die dauert bei mir ungefähr zehn Minuten. Die andere sind die Momente über den Tag verteilt, und die dauern ein paar Sekunden.
In diesen kurzen Momenten wird genauso gut gelernt. Manchmal benutzt du etwas, das dein Hund schon kennt, genau in dem Moment, in dem es darauf ankommt. Und manchmal bringst du gerade etwas Neues bei, das überhaupt keine Trainingseinheit braucht. "Nein" zum Beispiel, oder "aus". Das sind Wörter, die du nur in dem Moment üben kannst, in dem sie vorkommen: wenn dein Hund etwas festhält, das er loslassen soll, oder wenn er etwas macht, das nicht erlaubt ist.
Die Trainingseinheit: ungefähr zehn Minuten, und früher aufhören ist erlaubt
In einer Trainingseinheit bringst du etwas Neues bei. Sitz, Platz, Pfote, bei Fuß laufen, solche Dinge. Mit dem bei Fuß laufen fängst du drinnen an, bevor du es draußen beim Spaziergang probierst.
Zehn Minuten sind bei mir die Obergrenze, kein Ziel. Merke ich, dass ihre Aufmerksamkeit nachlässt, dann höre ich früher auf. Für die meisten Hunde sind zehn Minuten lang genug, und für einen Welpen ist länger fast immer zu viel. Es gibt Hunde, die mehr schaffen, und das ist in Ordnung, aber das liest du an deinem Hund ab und nicht an der Uhr.
Hör nie in dem Moment auf, in dem es schiefgeht. Frag noch ein Kommando ab, das deinem Hund leichtfällt, belohne das, und lass es dabei. Dann behält er die Trainingseinheit als etwas, das gut lief, und geht das nächste Mal anders hinein.
Woran du bei deinem Hund siehst, dass du aufhören solltest
Dein Hund sagt es selbst, und meistens früher, als du denkst. Darauf achte ich:
- Er wird schneller frustriert: er wird zu aufgedreht, oder er fängt an zu beißen.
- Ein Kommando, das er normalerweise gut kennt, klappt plötzlich nicht mehr.
- Er lässt sich von allem ablenken. Jede kleine Sache im Haus oder an der Stelle, an der du trainierst, wird interessanter als du.
Siehst du das, dann ist nichts mehr dazuzulernen. Machst du trotzdem weiter, werdet ihr beide frustriert, weil es nicht klappt, und davon wird niemand besser.
Schau das nächste Mal darauf, was dein Hund macht, kurz bevor er aussteigt. Da liegt deine Grenze. Hör dort auf, und hör bei einem Kommando auf, das gut läuft.
Die Momente über den Tag verteilt
Das ist der Teil, den die meisten überspringen, und es ist auch der Teil, der am meisten bringt.
Jede Situation kann ein Trainingsmoment werden. Nicht weil du etwas dafür planst, sondern weil sowieso etwas passiert, mit dem du etwas machen kannst.
Ein Beispiel aus meinem eigenen Flur. Ist dein Hund dort aufgedreht, dann lass ihn sitzen. Steht er auf, dann hilfst du ihm zurück ins Sitz, ohne weiter etwas dazu zu sagen. Hält er es eine Weile durch, dann kann ein Leckerli dazu. Bei mir lief das so: ich zog einen Schuh an und belohnte sie dafür, dass sie sitzen blieb. Erst danach den zweiten Schuh, und wieder belohnen. Stand sie auf, dann kam keine Belohnung und ich half ihr zurück.
Klappt das Sitzen nicht, weil dein Hund dich in dem Moment nicht einmal hört, dann brauchst du erst etwas anderes.
Beim Spazierengehen mache ich das eigentlich ständig. Ich lasse sie zwischendurch kurz stehen bleiben oder sitzen, während wir nebeneinander laufen, ich frage eine andere Position ab, oder ich mache kurz such oder fang. Das sind alles kleine Dinge, und sie machen den Spaziergang für sie auch schöner.
Das ist wichtiger, als es klingt. Weiß dein Hund, dass ihr unterwegs zusammen etwas macht, dann hat er auch mehr Aufmerksamkeit für dich. Du siehst, wie er näher bei dir bleibt, und irgendwann macht er von selbst Dinge, um die du nicht einmal gebeten hast, zum Beispiel ordentlich neben dir laufen.
Ich zähle diese Momente nicht. Wie viele es an einem Tag sind, hängt einfach davon ab, was passiert.
Geht etwas schief, mach daraus einen Lernmoment
Macht dein Hund etwas, das nicht erlaubt ist, dann ist das keine Unterbrechung des Trainings. Das ist das Training.
Stellt er sich zum Beispiel mit den Vorderpfoten gegen den Tisch oder gegen jemanden, dann sag zuerst das Wort, das du dafür benutzen willst. Bei mir ist das "runter". Und hilf ihm danach nach unten.
Nach ein paar Malen weiß er, was passieren wird. Dann musst du nur noch "runter" sagen. Und am Ende versteht er selbst, dass es nicht erwünscht ist.
Dasselbe habe ich mit "nein" gemacht. Das ist bei mir nicht böse, es ist einfach ein Wort, das bedeutet: das nicht. Ich sage es einmal, und danach folgt immer dasselbe: ich hole sie aus der Situation heraus.
Das habe ich viel bei meiner Katze benutzt. Ging Coco hinter Mowgli her, dann sagte ich "Coco, nein" und holte sie weg. Irgendwann war das Wort genug. Dann hörte sie auf, schaute noch kurz zur Katze, seufzte, und ging zurück zu ihrem Platz.
Ehrlich gesagt: das ging schrittweise, und ich war selbst nicht immer konsequent. Dass ich dieses Wort auch vorher gesagt habe statt nur während des Wegholens, war bei mir eigentlich Zufall. Erst im Rückblick habe ich gesehen, dass gerade das den Unterschied gemacht hat, denn irgendwann hörte sie schon bei "Coco, nein" allein auf. Ich musste nicht mehr aufstehen, um sie wegzuholen.
Und danach ging es noch einen Schritt weiter. Sie fing an, die Reaktion der Katze selbst zu lesen. Miaute er, dann wusste sie schon, dass ich "Coco, nein" sagen würde, und dann hörte sie auf, bevor ich etwas gesagt hatte. Das Wort brauchte sie an diesem Punkt nicht mehr.
Das Wort kommt zuerst, außer bei einem Trick
Hier gibt es einen Unterschied, den ich selbst erst später richtig verstanden habe, und er ist das Wichtigste dieser ganzen Erklärung.
Bei etwas, das jeden Tag wiederkommt, sagst du das Wort vorher. "Runter", bevor du ihm nach unten hilfst. "Nein", bevor du sie wegholst. Das geht, weil das, was danach folgt, immer dasselbe ist und du es selbst ausführst. Dein Hund muss nichts raten.
Bei einem Trick funktioniert das nicht. Sitz, bei Fuß, Pfote: da muss dein Hund erst verstehen, was du von ihm willst, bevor das Wort etwas bedeuten kann. Sagst du es zu früh, dann hängst du ein Wort an einen Moment, in dem er noch nichts Richtiges macht.
Bei einem Trick sagst du das Wort also hinterher. Dein Hund setzt sich, und erst in dem Moment sagst du "sitz", damit er die richtige Reaktion benannt hört. Im Englischen hört man dafür auch "good sit", statt "sit" davor.
Läuft es flüssig, dann verschiebst du das Wort nach vorn. Du sagst "sitz" und wartest ein paar Sekunden. Passiert nichts, dann hilfst du ihm doch, und sagst das Wort danach noch einmal. Das ist die Phase, in der du deinem Hund die Chance gibst, es selbst zu machen, und nur hilfst, wenn es nötig ist. Bis der Groschen fällt und er es macht, sobald du es sagst.
Du kannst beides gut beibringen, aber mach sie nicht im selben Moment. Sag zuerst dein Kommando, und mach erst danach dein Handzeichen. Machst du es gleichzeitig, dann schaut dein Hund vor allem auf deine Hand und ignoriert deine Stimme. Und dann funktioniert es nicht mehr, sobald er dich kurz nicht ansieht. Ich bin aber dafür, ein Handzeichen dazuzunehmen: so kannst du immer noch um etwas bitten, wenn er dich nicht hört, oder wenn er später in seinem Leben taub wird.
Der Fehler, den fast jeder macht
Das Kommando wiederholen.
Mach das nicht, auch nicht während des Trainings. Sag das Wort immer nur einmal. Auch beim Beibringen, und auch wenn er es danach nicht macht. Warte kurz, hilf ihm dann, und sag das Kommando danach noch einmal, damit er die Verknüpfung herstellt. Aber nie noch einmal vorher.
Das gilt am stärksten beim Zurückkommen. Du willst, dass dein Hund beim ersten Mal kommt, wenn du rufst, nicht beim dritten oder vierten. Und jedes Mal, wenn du dich selbst wiederholst, wird dieses erste Mal weniger wert.
Muss immer ein Leckerli dabei sein?
Am Anfang ja. Bei etwas Neuem willst du deinem Hund klarmachen, wann er es richtig macht, und dafür ist ein Leckerli das einfachste Mittel.
Pass nur gut auf, was du belohnst, denn das geht schneller schief, als du denkst.
Stell dir vor: dein Hund zieht an der Leine nach vorn und du lässt ihn wieder neben dir laufen. Belohne das dann nicht sofort. Warte, bis er wirklich ein paar Schritte ordentlich neben dir läuft. Machst du es direkt, dann belohnst du schnell die ganze Runde: nach vorn ziehen und wieder zurückkommen. Dann fängt er gerade an zu ziehen, denn das bringt offenbar etwas ein.
Und schau nicht nur darauf, was du belohnst, sondern auch darauf, wie schwer es in dem Moment für deinen Hund war. Kommt er zu dir zurück, obwohl er eigentlich zu einem anderen Hund rennen wollte, dann ist das kein normaler Moment. Das ist eine Entscheidung, die ihn wirklich etwas gekostet hat, und die darfst du also viel größer belohnen.
Gib in so einem Moment mehrere Leckerlis hintereinander statt eines. Nicht eine Handvoll auf einmal, sondern Leckerli nach Leckerli. Das macht zwei Dinge: er trifft diese Entscheidung das nächste Mal schneller, und er bleibt bei dir stehen, statt nach diesem einen Leckerli doch wegzuschießen, um zu machen, was er vorhatte.
Fang bei dem an, was du wirklich brauchst
Pfote und eine Drehung im Kreis sind nett, aber sie lösen nichts. Sitz gehört übrigens nicht dazu, denn das benutzt du den ganzen Tag für Impulskontrolle: kurz sitzen, bevor etwas erlaubt ist.
Fang immer bei der Basis an, und bei den Kommandos, die du im Alltag wirklich benutzt. Zurückkommen. "Nein". Fokus, um draußen leichter zu machen. Fang daneben sofort mit Impulskontrolle an: warten an der Tür, und warten beim Fressen. Letzteres nehmen die meisten Hunde recht schnell auf.
Wie groß der Unterschied zwischen einem Welpen, einem erwachsenen Hund und einem Hund mit Vorgeschichte ist, hängt wirklich vom Hund ab. Bei Coco musste ich erst etwas ganz Grundlegendes lösen: sobald sie ihr Leckerli hatte, lief sie weg. Für sie bedeutete dieses Leckerli, dass es fertig war. Ich musste ihr beibringen, dass ein Sitz gilt, bis ich "frei" sage. Ein Hund, der von selbst Kontakt hält, braucht diesen Schritt überhaupt nicht.
Worauf es hinausläuft
Eine Trainingseinheit von maximal zehn Minuten, um etwas Neues zu lernen, früher aufhören, wenn die Aufmerksamkeit nachlässt, und immer mit etwas enden, das klappt.
Den Rest des Tages kurze Momente von ein paar Sekunden, in den Momenten, die sich sowieso ergeben.
Das Wort vorher bei allem, was jeden Tag wiederkommt, und hinterher bei einem Trick, bis es flüssig läuft.
Und es kostet dich keine zusätzliche Zeit. Dein Hund muss sowieso nach draußen, und diese Dinge machst du sowieso schon.
Häufige Fragen
Ab welchem Alter kann man mit einem Welpen trainieren?
So früh wie möglich.
Was oft schiefgeht, ist, dass Leute denken, ein Welpe sei noch zu jung, um etwas zu lernen, und warten, bis er etwas älter ist. Ein Welpe von acht Wochen kann schon gut lernen. Und Aufschieben bedeutet nicht, dass er nichts lernt, es bedeutet, dass er Dinge lernt, die du nicht willst.
Das Ziehen an der Leine ist davon das deutlichste Beispiel. Läufst du mit, wenn er zieht, dann bringst du ihm das Ziehen bei, und das musst du ihm später wieder abgewöhnen. Bringst du ihm sofort bei, neben dir zu laufen, dann lernt er das Ziehen nie.
Wie lange sollte man pro Tag mit dem Welpen trainieren?
Kürzer als mit einem erwachsenen Hund.
Zehn Minuten sind die Obergrenze für eine echte Trainingseinheit, und für einen Welpen ist das oft schon zu lang. Hör auf, sobald du siehst, dass seine Aufmerksamkeit nachlässt, und ende immer mit etwas, das er leicht kann.
Daneben zählen alle kurzen Momente über den Tag verteilt einfach mit. Die dauern ein paar Sekunden und davon lernt ein Welpe genauso gut.
Wie lange dauert es, bis ein Hund ein Kommando kann?
Das ist von Hund zu Hund verschieden, und vor allem von Rasse zu Rasse.
Stanley Coren ist ein kanadischer Psychologe, der Hunderte Richter von Gehorsamkeitswettbewerben gefragt hat, wie schnell verschiedene Rassen ein neues Kommando aufnehmen. Daraus wurde sein Buch The Intelligence of Dogs, und die Unterschiede darin sind groß.
Bei den Rassen oben auf dieser Liste, zum Beispiel dem Border Collie, dem Pudel, dem Deutschen Schäferhund und dem Golden Retriever, sitzt ein neues Kommando oft innerhalb von fünf Wiederholungen. Im Durchschnitt liegt es bei etwa 25 bis 40 Wiederholungen. Bei den Rassen unten, zum Beispiel dem Basset Hound, dem Chow-Chow und dem Afghanischen Windhund, sind es 80 bis 100 oder mehr.
Das sagt nichts darüber, wie klug dein Hund im Alltag ist, und schon gar nichts darüber, wie schön es ist, mit ihm zu leben. Es sagt nur etwas darüber, wie schnell er ein beigebrachtes Kommando aufnimmt.
Wichtiger ist, was du selbst siehst. Macht er es erst, nachdem du wartest und ihm hilfst, dann lernt er noch. Macht er es, sobald du das Wort sagst, und auch an einem anderen Ort, dann kennt er es.
Wie viele Kommandos kann ein Hund lernen?
Viel mehr, als die meisten jemals probieren.
Derselbe Coren kommt auf ungefähr 165 Wörter und Gesten für einen durchschnittlichen Hund, und rund 250 für die klügsten zwanzig Prozent. Das vergleicht er mit einem zweijährigen Kind, so wie NBC News es damals festgehalten hat.
Das Extrem ist der Border Collie Chaser, der 1.022 Spielzeuge beim Namen holen konnte.
Darauf musst du nicht hinarbeiten. Es zeigt vor allem, dass die Anzahl selten deine Begrenzung ist. Konsequenz schon: zehn Kommandos, die immer dasselbe bedeuten, sind mehr wert als dreißig, die manchmal befolgt werden und manchmal nicht.
Warum hört mein Hund drinnen, aber draußen nicht?
Weil draußen in dem Moment mehr wert ist als du.
Das löst du nicht, indem du lauter rufst oder es öfter sagst. Du hast zwei Stellschrauben: du wirst interessanter, und die Umgebung wird langweiliger und vorhersehbarer.
Langweiliger machst du es, indem du an Orten anfängst, die er schon kennt, und erst weitergehst, wenn es dort wirklich gut läuft. Interessanter wirst du, indem du jemand bist, bei dem etwas zu holen ist, statt derjenige, der an der Leine zieht.
Lernt der Hund zuerst ein Handzeichen oder ein Kommando?
Beides geht, solange du sie nicht im selben Moment machst.
Ich bringe sie zwar zusammen bei, aber nicht gleichzeitig. Zuerst sage ich das Wort, und erst eine oder zwei Sekunden später kommt das Handzeichen.
Machst du sie genau gleichzeitig, dann schaut dein Hund auf deine Hand und hört deine Stimme nicht mehr. Und dann funktioniert es nicht in dem Moment, in dem er dich kurz nicht ansieht, oder wenn du die Hände voll hast.
Ein Handzeichen dazu ist aber die Mühe wert. Du kannst dann immer noch um etwas bitten, wenn er dich nicht hören kann, oder wenn er später in seinem Leben schlechter hört.